《史记·项羽本纪》中一个虽一闪而过、但极其聪明的人物。他原本是秦朝东阳县（今江苏盱眙一带）的一个小官吏，因为人“素信谨，称为长者”，在乡里有威望。秦末大乱时，东阳的年轻人杀了县令，聚集两万人，想推举他为首领，甚至拥立他为王。

一个关键决策：听母亲的话，不称王

面对“称王”的巨大诱惑，陈婴听从了母亲的劝阻。他的母亲说了一番非常有远见的话：

“自我为汝家妇，未尝闻汝先古之有贵者。今暴得大名，不祥。不如有所属，事成犹得封侯，事败易以亡，非世所指名也。”-3-5

大意是：咱们家世代没有显贵，你突然获得这么大的名声，不是好兆头。不如去归附别人，事情成功了可以封侯，失败了也容易脱身，不会成为众矢之的。

陈婴听了这话，便对部下说：“项氏世世将家，有名于楚。今欲举大事，将非其人，不可。”于是，他带着两万人马，主动投靠了项梁，放弃了称王的机会。

后来的路径：从楚国柱国到汉朝堂邑侯

这次“让权”之后，陈婴的人生路径基本可以分成三个阶段：

  1. 在项氏阵营：项梁对陈婴的归附很重视。后来项梁拥立楚怀王（熊心）时，任命陈婴为上柱国，封了五个县，让他和楚怀王一起定都盱眙。这是一个位高但不太掌兵权的职位，这也让他后来避免了和刘邦的直接军事冲突。
  2. 审时度势，投奔刘邦：项羽失败后，陈婴没有顽抗，而是归顺了汉朝。他领兵平定了豫章、浙江（今钱塘江）一带，立下了功劳。
  3. 得以善终，封侯拜相：汉高祖六年（公元前201年），刘邦封陈婴为堂邑侯，封户最初是六百户，后来又增加到了一千八百户。功臣排名第86位。陈婴还曾担任楚元王（刘邦之弟刘交）的丞相。他在受封18年后去世，谥号“安侯”。

一个更长的“尾巴”：福荫子孙

陈婴自己得以善终，他的影响还延续了数代。他的后人通过婚姻，与西汉皇室建立了紧密联系：

  • 孙子陈午：娶了汉文帝的女儿馆陶长公主刘嫖，这一脉显赫一时。
  • 曾孙女陈阿娇：就是汉武帝的第一任皇后，“金屋藏娇”典故的主人公。

可以说，他当年“不称王”的明智选择，不仅让自己在乱世中保全，还间接地为后代带来了数代的荣华富贵。

如果单看《项羽本纪》，陈婴的故事在那章里就算翻过去了。不过，他这份在别人争当主角时，甘愿退居二线的理性，确实是在那场群雄逐鹿的乱世中独树一帜的生存智慧。

识时务，认清自己未尝不是一种非常厉害的能力！不要强出头！！！